*Texto publicado originalmente no Techtudo, portal de tecnologia da Globo.com. Veja aqui todos as matérias publicadas por mim no Techtudo.
Ensinar programação para crianças é um desafio, mas pode ser feito de uma forma simples e lúdica. Uma das maneiras é usar o Scratch, um software livre desenvolvido pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT), dos Estados Unidos, com fins educacionais. O sistema foi apresentado pelo coordenador no Núcleo de Tecnologia Educacional de Cascavel (PR), Jocemar do Nascimento, em palestra no 14º Fórum Internacional Software Livre (Fisl14), que acontece até o próximo sábado (06) em Porto Alegre.
O Scratch trabalha com um sistema de programação visual. Ele possui um de banco de “blocos” encaixáveis. Cada bloco executa funções bastante complexas, como movimentar um objeto ou reagir a um clique do mouse de acordo com uma pré-definição do usuário. O resultado é uma espécie de quebra-cabeças que gera linhas de comando coloridas e exibe o resultado da programação em tempo real em uma tela. Assim, os estudantes podem compreender como funciona a lógica de programação dos softwares convencionais e construir suas próprias aplicações. Além disso, o Scratch conta com diversos scripts prontos customizados com imagens de animais, bonecos e desenhos animados, o que torna o processo algo mais divertido para as crianças.
O programa permite a criação de histórias animadas, pequenos jogos, músicas e simuladores. Jocemar mostrou como exemplo, durante sua palestra, um jogo produzido para que os alunos pudessem praticar multiplicação. O jogador pode escolher qual sequência que ele prefere treinar e um personagem faz as perguntas. De acordo com o número de acertos, é possível passar de fase e, quando termina o jogo, o professor pode ter acesso a uma lista com as tabuadas que o aluno escolheu. Isso ajuda a entender em quais conteúdos os estudantes têm dificuldade ou facilidade. O jogo produzido pode ser acessado no site da plataforma.
O Scratch possui uma versão online e outra offline. Segundo Jocemar, crianças a partir de oito anos já conseguem atingir um bom nível de rendimento com o programa, que pode ser instalado gratuitamente em computadores com distribuições Linux.
